Mediación familiar en Chile: cómo llegar a acuerdos sobre alimentos, cuidado personal y visitas sin ir a juicio
Cuando una familia atraviesa una separación o un conflicto, no todas las diferencias tienen que terminar necesariamente en un juicio. En muchas situaciones es posible buscar soluciones construidas por las propias personas, especialmente cuando es necesario organizar materias tan importantes como la pensión de alimentos, el cuidado de los hijos o la forma en que mantendrán contacto con ambos padres.
En Chile, la mediación familiar ofrece precisamente un espacio para intentar alcanzar estos acuerdos. Más que decidir quién “gana” o quién “pierde”, el desafío consiste en identificar aquello que necesita ser resuelto y construir soluciones que sean claras, posibles de cumplir y compatibles con las necesidades de la familia.
¿Qué es la mediación familiar?
La mediación familiar es una forma colaborativa de abordar conflictos en la que interviene un mediador o mediadora imparcial. Su función no es decidir quién tiene la razón ni imponer una solución, sino facilitar la comunicación y ayudar a las personas a identificar los temas que necesitan resolver, sus intereses y las posibles alternativas de acuerdo.
Esta es una diferencia importante respecto de un juicio. Cuando un conflicto llega a juicio y no existe acuerdo, será finalmente un juez o jueza quien deberá adoptar una decisión conforme a la ley y a los antecedentes del caso. En una mediación, en cambio, son las propias personas quienes tienen la posibilidad de participar activamente en la construcción de la solución.
¿Cuándo hay que realizar mediación familiar antes de demandar?
En Chile, la Ley N.º 19.968 establece que determinadas materias deben someterse a un procedimiento de mediación previo a la presentación de una demanda, salvo las excepciones contempladas por la propia legislación.
Entre ellas se encuentran tres de los conflictos familiares más frecuentes:
- Pensión de alimentos.
- Cuidado personal de niños, niñas y adolescentes.
- Relación directa y regular entre padres, madres e hijos que viven separados.
Esto significa que si una persona quiere demandar judicialmente por alguna de estas materias, por regla general deberá haber pasado previamente por la instancia de mediación exigida por la ley.
Mediación por pensión de alimentos
La pensión de alimentos suele ser una de las primeras materias que necesitan organizarse después de una separación cuando existen hijos en común.
Buscar un acuerdo no significa simplemente proponer una cifra. Para que una solución pueda funcionar en la vida cotidiana es importante considerar las necesidades de los hijos y la forma concreta en que ambos progenitores contribuirán a satisfacerlas.
Dependiendo de las circunstancias de cada familia, un acuerdo puede necesitar abordar aspectos como el monto de la pensión, la fecha y modalidad de pago, la forma de enfrentar determinados gastos y otras condiciones necesarias para que lo acordado sea suficientemente claro.
Mientras más preciso sea un acuerdo, menos espacio existirá posteriormente para que cada persona interprete de manera diferente aquello que se comprometió a cumplir.
Cuidado personal: lo que muchas personas todavía conocen como “tuición”
Otra materia que puede abordarse mediante mediación es el cuidado personal de los hijos. Aunque todavía es frecuente escuchar o buscar en internet expresiones como “tuición de los hijos”, actualmente la legislación chilena utiliza el concepto de cuidado personal.
Cuando los padres viven separados, puede ser necesario definir cómo se organizará el cuidado de sus hijos. Desde una perspectiva colaborativa, esta conversación no debería reducirse únicamente a determinar con quién vivirán, sino considerar las características y necesidades de cada niño, niña o adolescente y la manera en que ambos padres continuarán participando en su vida.
El objetivo de un buen acuerdo no es encontrar una fórmula idéntica para todas las familias. Cada familia tiene horarios, distancias, trabajos, redes de apoyo y necesidades diferentes, por lo que las soluciones necesitan ser suficientemente realistas para poder funcionar en la práctica.
¿Qué es la relación directa y regular o “régimen de visitas”?
La expresión “régimen de visitas” sigue siendo ampliamente utilizada, pero la legislación chilena habla de relación directa y regular.
El Código Civil la vincula con el derecho y deber del padre o madre que no tiene el cuidado personal de mantener con su hijo o hija una relación que permita conservar un contacto periódico y estable.
Por eso, regular esta materia puede involucrar bastante más que determinar qué fines de semana estará un hijo con cada progenitor.
Dependiendo de la edad de los hijos y de la realidad de cada familia, puede ser necesario conversar sobre:
- Días y horarios.
- Fines de semana.
- Traslados y lugares de entrega.
- Vacaciones.
- Cumpleaños y fechas importantes.
- Celebraciones familiares.
- Comunicación telefónica o por videollamada.
- Situaciones imprevistas y cambios de horario.
Un acuerdo suficientemente detallado puede ayudar a prevenir nuevos conflictos, porque permite que todos sepan anticipadamente cómo funcionará la organización familiar.
Alimentos, cuidado personal y relación directa y regular están relacionados
Aunque jurídicamente pueden tratarse como materias diferentes, en la vida cotidiana están estrechamente conectadas.
La forma en que se distribuyen los cuidados puede influir en los gastos; los horarios laborales pueden afectar la organización de los tiempos con los hijos; las distancias entre domicilios pueden condicionar los traslados; y las necesidades de los niños pueden cambiar a medida que crecen.
Por eso, una mirada colaborativa intenta comprender el conflicto de manera más amplia y no solamente resolver cada problema de forma aislada.
¿Qué pasa si llegamos a un acuerdo en mediación?
Llegar a un acuerdo mediante mediación no significa simplemente realizar un compromiso informal entre las partes.
Cuando se alcanza acuerdo sobre todos o algunos de los asuntos sometidos a mediación, se deja constancia en un acta de mediación. De acuerdo con la Ley N.º 19.968, esta acta debe ser remitida al Tribunal de Familia para su aprobación en aquello que no sea contrario a derecho.
Una vez aprobada judicialmente, el acuerdo tiene valor de sentencia ejecutoriada.
Esto permite combinar dos aspectos especialmente relevantes: las personas participan en la construcción de la solución y, al mismo tiempo, el acuerdo puede adquirir reconocimiento y eficacia jurídica.
¿Qué pasa si no logramos llegar a un acuerdo?
La mediación no obliga a las personas a alcanzar un acuerdo.
Puede ocurrir que existan diferencias que no logren resolverse, que alguna de las personas no desee continuar o que el propio proceso permita concluir que no existen condiciones para alcanzar una solución consensuada.
Cuando la mediación se frustra, se deja constancia de su término y, cuando corresponda, la persona queda habilitada para iniciar la acción ante el Tribunal de Familia.
Por eso, intentar una solución colaborativa no significa renunciar al derecho de acudir posteriormente a la justicia.
¿Por qué intentar llegar a un acuerdo antes de un juicio?
Un acuerdo no es necesariamente mejor que una sentencia en todos los casos. Existen conflictos que requieren intervención judicial y situaciones en las que la protección de derechos debe tener prioridad sobre la búsqueda de consenso.
Sin embargo, cuando existen condiciones adecuadas para dialogar y negociar, una solución colaborativa tiene una característica especialmente valiosa: permite que las propias personas participen en la construcción de las reglas que posteriormente organizarán su vida familiar.
Esto también permite trabajar sobre aspectos muy concretos que pueden ser relevantes para que el acuerdo funcione: horarios reales, distancias, trabajos, colegio, actividades de los hijos, redes familiares, vacaciones y otras características particulares de cada familia.
Un buen acuerdo tiene que funcionar en la vida real
Alcanzar cualquier acuerdo no debería ser el objetivo.
Un acuerdo puede verse adecuado en el papel y, sin embargo, resultar muy difícil de cumplir pocas semanas después.
Antes de cerrar una solución resulta útil preguntarse:
- ¿El acuerdo es suficientemente claro?
- ¿Ambas personas comprenden de la misma manera lo acordado?
- ¿Es posible cumplirlo considerando los horarios reales de la familia?
- ¿Considera adecuadamente las necesidades de los hijos?
- ¿Define qué ocurrirá frente a situaciones previsibles?
- ¿Existen aspectos importantes que quedaron sin conversar?
- ¿La solución puede sostenerse razonablemente en el tiempo?
En resolución colaborativa de conflictos, no se trata solamente de lograr un acuerdo, sino de intentar construir un acuerdo suficientemente claro, realista y sostenible.
¿Siempre es recomendable buscar un acuerdo?
No. La solución colaborativa requiere condiciones que permitan participar y tomar decisiones de manera libre e informada.
Existen situaciones en que pueden presentarse importantes desequilibrios entre las personas, violencia, amenazas, situaciones de riesgo o vulneraciones de derechos. Además, la propia legislación establece materias y circunstancias en las cuales la mediación no procede o se encuentra especialmente regulada.
Por eso, la búsqueda de acuerdos nunca debería transformarse en una presión para que una persona acepte condiciones que no desea o que puedan afectar sus derechos o los de sus hijos.
¿Cómo prepararse para una conversación orientada a acuerdos?
Cuando las condiciones permiten intentar una solución colaborativa, llegar preparado puede hacer una diferencia importante.
Antes de conversar, puede ser útil distinguir entre lo que cada persona pide y la necesidad que existe detrás de esa petición.
Por ejemplo, una discusión aparentemente centrada en un horario puede estar relacionada con necesidades de organización, estabilidad, participación en la crianza o compatibilidad laboral. Comprender esos intereses permite ampliar las alternativas disponibles.
También puede ser útil identificar previamente:
- Qué materias necesitan realmente ser resueltas.
- Cuáles son las principales preocupaciones de cada persona.
- Qué aspectos son prioritarios.
- En cuáles existe mayor flexibilidad.
- Qué alternativas podrían satisfacer las necesidades involucradas.
- Qué dificultades prácticas podría presentar cada propuesta.
Resolver colaborativamente no significa evitar todos los conflictos
Los conflictos forman parte de las relaciones humanas y una separación puede involucrar emociones, intereses y necesidades muy diferentes.
Una mirada colaborativa no pretende que las personas estén de acuerdo en todo ni que desaparezcan sus diferencias. Busca algo más concreto: determinar qué necesita ser resuelto y evaluar si es posible construir una solución que permita avanzar.
En algunas situaciones ese camino permitirá alcanzar un acuerdo completo; en otras, solamente será posible resolver determinados aspectos; y habrá casos en que será necesario recurrir al Tribunal.
Lo importante es comprender que tener un conflicto no significa necesariamente que la única forma de resolverlo sea enfrentarse en un juicio.
¿Necesitas orientación para abordar un conflicto familiar?
En Respiro entendemos la resolución de conflictos como un proceso orientado a comprender el problema, identificar las necesidades involucradas y explorar alternativas que puedan transformarse en soluciones claras, realistas y sostenibles.
Si estás enfrentando dificultades relacionadas con acuerdos familiares, puedes conocer nuestras alternativas de orientación y resolución colaborativa de conflictos.
La información contenida en este artículo es de carácter general y educativo y no reemplaza la asesoría jurídica individual respecto de un caso concreto.